A Vale Base Metals (VBM) anunciou a operação do segundo forno de processamento de níquel no Complexo de Mineração Onça Puma, localizado no sudeste do Pará. Essa iniciativa visa tornar a empresa mais competitiva em um mercado desafiador de preços da commodity, segundo o CEO da companhia.
Com a inauguração do novo forno, a capacidade de produção de Onça Puma foi ampliada em 60%, atingindo até 40 mil toneladas do metal por ano. O projeto levou três anos para ser finalizado e entregue, gerando 2.500 empregos durante a fase de construção.
A Vale Base Metals empenhou US$480 milhões na execução do projeto, ficando abaixo dos US$555 milhões inicialmente planejados. O CEO da VBM ressaltou a importância de cumprir as promessas feitas, considerando a possibilidade de pedir mais capital à Vale e à Manara no futuro.
De acordo com Shaun Usmar, o início das operações do Forno 2 em Onça Puma, juntamente com o aumento da produção subterrânea em Voisey's Bay, no Canadá, deverá elevar a produção de níquel para entre 210 mil e 250 mil toneladas até 2030. Para o ano de 2025, a empresa mantém a meta de atingir uma produção entre 160 mil e 175 mil toneladas.
O CEO da Vale Base Metals destacou que a conclusão do projeto consolida Onça Puma como a maior operação de ferroníquel do Brasil. A empresa se mantém como fornecedora global de níquel, exportando para a Europa e Ásia, e busca manter seu portfólio competitivo em um cenário de custos achatados e redução de preços da commodity.
Usmar enfatizou a importância de posicionar a VBM em uma parte competitiva da curva de custos para garantir um fluxo de caixa adequado, mesmo em momentos de mercado desafiadores. Apesar de não esperar uma alta significativa no preço do níquel no curto prazo, ele se mostrou otimista em relação ao futuro do mercado.
O Complexo de Mineração Onça Puma emprega atualmente mais de 1.800 funcionários e contratados permanentes. A Vale Base Metals reiterou seu compromisso em investir na expansão de sua presença na região e no fortalecimento do portfólio da empresa de minerais críticos.
Dessa forma, a inauguração do segundo forno em Onça Puma representa não apenas um marco para a Vale Base Metals, mas também um passo estratégico para a empresa ampliar sua capacidade produtiva, reduzir custos e se posicionar de forma competitiva no mercado global de níquel.
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