Autoridades dos Estados Unidos adotaram medidas para evitar desvios ilegais de chips para a China. Dispositivos de rastreamento foram secretamente colocados em remessas consideradas de alto risco, com foco em chips de inteligência artificial de fabricantes como Nvidia e AMD.
Essas ações visam detectar desvios de chips para destinos restritos pelas exportações dos EUA, aplicando-se apenas a remessas específicas sob investigação. Os rastreadores têm a finalidade de ajudar a construir casos legais contra indivíduos e empresas envolvidos no desvio desses produtos.
Os rastreadores de localização são ferramentas de investigação utilizadas há décadas por agências de aplicação da lei nos EUA. Eles são empregados para monitorar produtos sujeitos a restrições de exportação, como peças de avião. Nos últimos anos, têm sido essenciais no combate ao desvio ilegal de semicondutores.
Na cadeia de suprimentos de servidores de inteligência artificial, os rastreadores também são empregados. Fontes afirmam estar cientes da utilização desses dispositivos em remessas de servidores de fabricantes renomados, como Dell e Super Micro, que incluem chips da Nvidia e AMD.
Os rastreadores costumam ficar ocultos na embalagem das remessas de servidores, não sendo especificado o momento ou a parte da rota de envio em que são inseridos. Em 2024, houve relatos de remessas de servidores Dell com chips da Nvidia que continham grandes rastreadores nas caixas de remessa, além de dispositivos menores e mais discretos escondidos dentro da embalagem e até mesmo nos servidores.
Os rastreadores, com tamanho semelhante ao de um smartphone, foram vistos sendo removidos por revendedores de chips. As autoridades envolvidas na ação geralmente incluem o Bureau of Industry and Security do Departamento de Comércio dos EUA, com participação eventual do Homeland Security Investigations (HSI) e do FBI.
A Super Micro afirmou que não comenta publicamente suas práticas de segurança. A Dell declarou não ter conhecimento da iniciativa do governo dos EUA de inserir rastreadores em suas remessas de produtos. Já a Nvidia negou instalar dispositivos secretos de rastreamento em seus produtos.
Por outro lado, a AMD não respondeu aos pedidos de comentário sobre o assunto. O Departamento de Comércio dos Estados Unidos e as agências de segurança, como HSI e FBI, se mantiveram em silêncio em relação à questão.
A utilização de rastreadores em remessas de chips de alto risco destaca as medidas rigorosas adotadas pelos EUA para evitar o desvio ilegal desses produtos para a China. O impacto dessas ações na cadeia de suprimentos e as respostas das empresas envolvidas refletem a complexidade e os desafios enfrentados na área de segurança e controle de exportações de tecnologia.
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